纯碱是苏打又名碳酸钠，是一种重要的化工基本原料。

俗名苏打、石碱、纯碱、洗涤碱，含十个结晶水，碳酸钠为无色晶体，结晶水不稳定，易风化，变成白色粉末Na₂CO₃后为强电解质，具有盐的通性和热稳定性，易溶于水，其水溶液呈碱性。

存在于自然界（如盐水湖）的碳酸钠称为天然碱。无结晶水的碳酸钠的工业名称为轻质碱，有一个结晶水碳酸钠的工业名称为重质碱。碳酸钠属于盐，不属于碱。碳酸钠的水溶液呈碱性，因此又名纯碱等说法。