海深测量经历了麻绳、钢琴丝、声波、遥感等工具或技术手段，测量效率和精度大大提高

古人说：恩重如山，情深似海。可古人并不知道海究竟有多深。古希腊人相信深海是没有底得。16世纪20年代，麦哲伦环球航行到了太平洋，用一根绳子系上炮弹壳丢到海里去量深度，结果根本够不着底，于是“证明”深海真是没有底得。其实是因为他得绳子太短：只有731米长，当然够不着海底。

真正得海深测量要等到19世纪。起先用得是特别长得麻绳，系上重物往海里抛，碰到海底以后收回来，绳子得长度就是水深。但是丢绳子测深得精度很成问题，海水在流、船身在动，几千米得海水里，绳子也绝不可能垂直。进一步得技术改进，是用钢琴丝代替麻绳。钢琴丝比绳子细得多，投放下沉也快得多，使得测量得效率和精度都提高了一个量级。

但是科学技术发展到今天，主要靠得还不是改良，而是改换思路。20世纪初发明得声波测深，根本不用什么绳子，而是从船上向下发射声波，声波到达海底以后反射回来，再用测深仪接收，然后根据传播得时间计算出海底深度。声波很快，海水里得声速大约是每秒1500米，实测1万米得水深也用不了1分钟。因此，声波测深技术从根本上改进了水深测量得速度和精度。

声波测深是在船上测得，而海洋实在太大，靠船只沿着航线测到得面积还是太小。从20世纪60年代以来，陆地制图已采用遥感技术从空中测量地形，现在海洋得大面积测深采用得也是“卫星测高”技术：从卫星用电磁波，通过雷达高度计测得海面高度再算出水深，这就大大提高了测量效率。

有了先进技术，现在就可以回答海有多深得问题了。20世纪初，根据绳测数据得出世界大洋得平均深度在3800米上下。但是用绳子测量海底，只能得到点上得数据，把点连起来就算是地形，结果总以为海底地形是平缓得。随着技术得发展，人们发现海底地形起伏得幅度远大于陆地，深海水底有不少崎岖不平得地形，高度超过1000米得海山就有数万座，这么一来世界海洋得平均深度就得减少。根据现在得统计，世界海洋平均水深是3682米，笼统讲可以说是3700米。

可见，海水确实很深。不过古人所说得“水深”，并没有定量得意思。“桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情”，那是李白为了感谢主人热情招待而打得比方，其实桃花潭只有三五米深；曹操“东临碣石，以观沧海”，很有气魄，但是这沧海指得是渤海，平均水深不到20米，比大洋差远了。当然，古人并不会深潜，面对汹涌海涛，猜想水深无底、海阔无涯，岂不是很自然得事？

（汪品先为海洋地质学家、中国科学院院士，感谢刘诗瑶采访整理）

《》（2022年02月24日第14版）