北宋的军事力量被认为是很弱的，很多人因此不喜欢北宋。但是军事上强悍不是目的，存在和发展才是目的，军事强悍不过是存在和发展的手段，但肯定不是唯一的手段。

北宋是中国历史上最富裕的时期之一，这种富裕不是来自军事上的开疆扩土，而是来自高效的社会生产。如果要加强军事力量，需要考虑的是，每增加一个士兵，一匹马，一担军粮或者一天的训练任务，要牺牲掉什么？上面这些东西，如果不用在军事上，而是用在社会生产上，会得到多少回报？这个被放弃的回报，叫做机会成本。放弃的这个回报价值越高，就说明维持军事力量越贵，反之，就越便宜。

既然北宋社会生产能力高是已知的，那就说明，维持军事力量对北宋来说是昂贵的。根据供需理论，价格越高，需求就越低。北宋对军事力量的需求必然是很低的，他不愿意为提高军事能力投入资本，而是更愿意让资本进入社会生产领域，创造财富。

高效的社会生产依赖于稳定的社会环境，对社会生产的高需求，肯定催生北宋对和平的高需求。

很多人认为武力是维持和平的条件，其实不对，足够的威慑力才是维持和平的条件。武力只不过是威慑力的一种。只要有能力通过某种行动，达到一个让对方无法接受的后果，就是足够的威慑力。

给钱就是北宋对草原国家的威慑力。一旦草原国家撕毁和平协议，就会失去岁币。草原国家的每一次南下，其实都有一个预期收益，如果预期收益低于失去的岁币价值，失去岁币造成的损失，就是草原国家不愿接受的后果——因为赔了——他们就会不太愿意南下。北宋期望的和平就实现了。

所以说，北宋并不一定需要过于强悍的军事力量，只要能起到一定的防御力，让草原国家南下，要付出比岁币价值更大的代价，就可以了。

对于北宋来说，生产“钱”这种东西的机会成本，远远小于生产“武力”。用钱买和平，比用军力维持和平，经济实惠多了。

北宋骑兵

有人说，宋辽澶渊之盟之后，北宋如果趁辽军渡黄河北归的时候，击其半渡，一定能胜，北宋不这样做，说明当局者很迂腐又懦弱。偷袭辽军可能在战术上是可行的，但是在战略上，肯定是一大败笔。

为什么中原王朝的武力对草原民族缺乏威慑力？最重要的原因是，进攻成本太高。一是草原上没有补给，也没法输送补给；二是在草原上不容易找到敌人，找不到他，就不能打他，也就没法给他造成什么严重后果。成本高，收益低，特别不划算。所以，中原王朝更愿意守边界，不让草原民族进来就行了。

一个好的边界，必然是适合防御的，这能降低战争的成本，减少战争的投入。适合防御的地理边界，通常能够维持一个均衡状态——进攻方成本高，不愿意进攻；防守方成本低，愿意防守。双方都不愿改变策略，均衡就此达成。如果没有合适的地理边界，进攻方成本低，防守方成本高，就有利于进攻，双方都有改变现状的动力，均衡状态就无法达成。

北宋比较悲催，一个明确适合防守，也适合做与草原国家地理边界的地方，就是燕云十六州，在辽手里。

除非北宋拿下十六州，要不然就不能达成一个稳定的均衡。因为没有支持均衡状态的地理边界——草原国家一进攻，基本没什么防御能力，想防御就得过多投入资本，还不一定有效果，成本高，收益低。

从这个角度也能理解为什么南宋时期岳飞北伐得不到支持。除非他能拿下十六州，否则，十六国以南的那些土地拿下容易，守住难，金军一反攻，很可能努力白费。

现在，如果偷袭辽国，摆在北宋面前的问题不是这一仗能不能赢，而是能不能拿下十六州。如果预期能拿下，那可以偷袭。如果预期拿不下，就惨了。即使偷袭成功了，辽国也一定会卷土重来。因为他要建立声望。

建立什么声望呢？以牙还牙也好，血债血偿也好，有仇必报也好，就是要告诉所有国家，任何背叛行为都会收到严厉惩罚。如果不建立这个声望，就这么忍了，其他国家都会认为辽软弱可欺，就都采用背叛策略。这个后果就太严重了，他承担不起。所以辽国一定要报仇！目的倒不是“报仇”本身，而是为了宣告背叛辽国的后果很严重。这样做可以很好的抑制将来其他国家对他的背叛倾向。

北宋及其周边政权

在没有信心拿下十六州的情况下偷袭辽军，北宋一定会再承受一次战争，那么就要准备好生产更多的“武力”，到时候，再想买和平，恐怕也很难买到，或者代价极高，因为北宋丧失了信誉。

辽国最有可能的选择是死磕到底。死磕对于辽国的代价要远低于北宋，生产“武力”放弃的东西不值钱；但是北宋不一样，前面说过了，生产“武力”对北宋来说昂贵得多。拿不下十六州，偷袭就等于是自找麻烦。

很多人认为北宋和南宋军事力量孱弱，但也有不少持相反意见的人。后者主要的依据是两宋加起来享国390年，在中国历史上，不算夏商周，长度仅次于两汉。这么长的存在时间，军事力量不可能是很弱的。存在时间长倒不一定能推出军事力量强，可如果国家运行的成本总是高于收益，那一般撑不了太久。