坤宁宫在清朝是皇后的住所，因为在黄城内的中轴线上，所以也叫做中宫。后世的皇帝直到雍正，才将这个规矩改了。坤宁宫自清朝初期，就有人在宫殿里杀猪。很多人会好奇，好好的皇宫杀猪为什么不在厨房，而在皇帝皇后的寝宫。

其实杀猪皇帝也不愿意，但是为了祭祀神明，只好如此。那时候的皇帝一直宣扬的口号是“满汉一家”。既然这样宣扬，那就只能照着中原的礼仪做，皇宫内祭祀的神不是别的就是“萨满”。

传说中主管天地万物的神，祭祀的时候会在早晚各杀两头猪，而且还要在坤宁内杀。煮肉会用三口锅，除了两口煮肉的，还有一口用来蒸切糕。一般婢女们会先猪用热酒灌进去，让猪烫的大叫起来，这样就说明神灵接受了祭品。

与此同时，女性会在旁边唱起祭词，弹奏琵琶。猪熟之后，会将肉切成方块形状，摆在桌子上，供神仙享用。在祭祀完之后，一般剩下来的肉会让大臣和侍卫分掉。每到五更天的时候，会有宫里的人进行呼喊，然后就会有人到坤宁宫领自己的肉。

进门后的人会在地上拿着一个毯子坐下来，拿出肉用手撕开吃，吃完之后将盘子送还给太监。当然这种祭祀也不是人人都能参加的，很多的时候都只有王工贵族才可以参加，侍卫一般是在小型的祭词，才可以分到肉。

到了清末，一些太监还用这肉，做起了生意，将宫中的肉偷偷运出来，卖给外面的饭馆赚钱，传统的砂锅白肉，就有人传言一开始用的是宫里的猪肉。

“萨满”其实并不是现代我们所想的宗教，而是一种类似巫术族群，他的传播是中国特有的巫文化。清朝宫廷祭祀属于一种民俗宗教，他是发源于我国的东北地区，流传十分广阔。清代没有把这个文化抛弃的原因多种多样，有学者认为他不抛弃的原因是凝聚民族的一种手段。

后来佛教道教开始盛行，慢慢的萨满开始消失，王室的大臣们害怕这会对满族文化进行冲击，就将这个信仰进行了系统化，典礼化，让这个文化保存到礼仪之中，永久流传下来。还编著了一本书，呈给了当时的皇帝，这种方法很好的将这个文化保留了下来，以至于至今还可以看到关于这方面的书籍。