天地会本是清朝秘密组织，由于天地会留下的史料很少，因此很多人对天地会不太了解，总觉得天地会是一个神秘感很强的组织，喜欢看武侠小说的朋友们可能会知道金庸小说中，天地会多次露脸，尤其是总舵主驾临，可以说是排场巨大，威风凛凛，但天地会究竟是怎么来的呢?关于天地会的起源主要有以下几种说法:

一种说法是天地会是由广东人陈开在佛山起义，建立天地会，从此天地会便以反清复明，顺天行道，劫富济贫为口号，逐渐在各地发展分会，成为了让清王朝颇为头疼的敌人。

第二种说法是康熙年间西藏叛乱，为讨平叛乱，康熙皇帝征调莆田南少林高手随军出征，平叛之后，有人担心这些少林高手变成社会不稳定因素，于是便诬陷这些高手要谋反，于是康熙大怒，火烧少林寺，并将这些高手的家眷全部抄斩，这让这些人非常愤怒，其中有五人大难不死，逃脱了皇帝的抓捕，于是便拥护万云龙为首领，而其他四个和尚则成了天地会的四位老祖，万云龙和他们一起被称作洪门老祖，可能有些人不太明白，洪门和天地会有什么关系呢?实际上洪门就是天地会的一支，为了报仇雪恨，天地会兄弟们打出了反清复明的口号，震动一时。

当然还有一种说法，那就是天地是由郑成功建立的，当年郑成功打败荷兰人后，为了夺取反攻清王朝的胜利，派人到内陆秘密召集义士，成立天地会，为郑成功刺探军情，因此在天地会中，郑成功也被尊为开山老祖。