在海湾战争前，伊拉克是在中东军事力量最强大的国家，当时伊拉克陆军100万人，其中包括9个装甲师，5个机械化师等等。陆军装备的苏式坦克有5000多辆，各类装甲车6000多辆、火炮将近一万门，导弹也在500枚以上。

由于靠出口石油赚了不少钱，伊拉克在购买武器装备上根本“不差钱”，在空军方面，90年代伊拉克空军共有4万余人，拥有各类战斗机近1000架，其中包括大量先进的米格23和米格29战机。当时伊拉克的军事实力据称是世界第三位。

1991年1月17日，“沙漠风暴”作战行动开始，拉开了海湾战争的序幕。谁也不会想到，兵强马壮的伊拉克在多国部队的攻击下，其表现让人大跌眼镜。不但没有还击的能力，甚至连抵抗的能力都没了。本来多国部队认为这将是一场持久战，却没想到战争仅持续了43天就宣告结束。

在战争中，美军依靠强大的空袭能力，从千里之外就发射战斧巡航导弹打击伊拉克的军事设施，此后战斗机和轰炸机的轮番空袭更是把后者打得溃不成军。当时伊拉克一共有250多个导弹连，全部瞄准了天空，夜里射击的防空炮更是能把夜空照亮，但是打下来的战机寥寥无几。

美军的F117准备起飞

而伊拉克正在从科威特撤离的装甲车队在美军A-10攻击机的轰炸下，2000多辆包括坦克、装甲车以及运输车在内全部被炸毁，残骸绵延70公里长。这场战争也让中国意识到，过去的战争方式已经行不通了，必须依靠高科技武器来应对新型战争，从以数量取胜的机械化战争向信息战争转变。