蝗虫俗称蚂蚱，是危害稻米、麦子、玉米等禾本植物的害虫，但因其肉质松软，营养高，近年来已被科学家列为未来替代肉类的优良蛋白质来源。中国人吃蝗虫有悠久的歷史，云南十八怪中「蚂蚱当下酒菜」指的就是油炸蝗虫，以其酥脆的口感佐酒。

除了云南，大陆各地的烧烤摊、餐厅也卖「炸蚂蚱」、「烤蚂蚱」，而且天气越热，民眾点菜的机率越高，受欢迎程度不逊于「夜宵之王」小龙虾。由于烧烤摊和餐馆需求量大，野生蝗虫供不应求，2015年之后，大陆各地兴起蝗虫养殖业。產地之一的黑龙江省齐齐哈尔市泰来县大兴镇，王柱表示，目前蝗虫市价每斤15元(人民币，下同)，等于每公斤约台币137元;平均每个大棚可养殖100公斤，扣除购买虫卵、网罩等成本，30个大棚年收益达12万元(约台币55万元)。

7月是蝗虫的盛產期，遍布大兴镇的数十个大棚中，一层玉米秆厚厚地散铺在地上，趴满密密麻麻青绿色的蝗虫。大兴镇原本是个贫穷小镇，青壮年人口大多外出务工;开始养殖蝗虫后，不仅提供了大量的工作机会，收入也比出外打工还多。

蝗虫养殖具有成本低、周期短、效益高等特点被民眾称为「致富虫」。王柱表示，5月以前，养殖大棚是用来培育秧苗，其后养蝗虫，等于「废物利用」;蝗虫成长期为55天，5月中旬到9月可养两代，虫卵在土壤中过冬，等翌年培育秧苗结束后继续生长，几乎不需要特别照顾，唯一的缺点是养殖地点不能有农药污染.