在第一次世界大战的时候，德国向法国宣战的同时，出动大批飞艇、飞机越边境对法国留内比尔市实施轰炸，第一次开创了空袭敌后方城市、破坏敌后方设施的先河。

1915年，德国两艘“齐柏林”式飞艇在英国东部地区投下了燃烧弹、烈性炸弹;德国再次对伦敦实施空袭，造成15人丧生，42人受伤，还有一些住宅区、商业区的建筑物被破坏。

当时，伦敦市的许多居民对突然飞临上空的“怪物”充满了惊恐和好奇，有的市民夺命而逃，有的市民则驻足观餐，不知所措。当雨点般的炸弹从天而降，地面响起阵阵爆炸声，并燃起了熊熊大火的时候，伦敦的居民们才如梦初醒，纷纷逃避，并开始组织抢救伤员，防灭火等各项救援工作，同时伦敦市还实行了夜间灯火管制。全世界最原始的全民防空在一战初期德国的空袭下诞生了。

据不完全统计，在第一战中，德国对伦敦空袭的三天内，共使用飞艇、飞机对伦敦实施空袭高达150次，投弹1000吨，致使伦敦伤亡6000人，伦敦的建筑物和其它设施遭到了严重的破坏，直接经济损失达500万英磅。

英国为了减少损失，在战争中，英国先后采取了多种防空措施。

在那个科学技术并不发达的年代，伦敦市采取的这些简单防空措施，为抵抗入侵者起到了很大作用。当时的规模、手段是非常有限，但是，伦敦市的防空效果却是非常让人意外的。给德国飞机造成了很大的伤害，据不完全统计，德国在伦敦战场上损失飞机、飞艇共60架。是战争中，德国在其他地区损失飞机的总和。