前阵子北京一场大雪，气温骤降，还好室内有供暖，但你可知道明清时，一年内北京约有一百五十余天都是寒冷的天气，最冷时气温可达零下2、30度，在那个没有暖气、没有电热毯、没有暖暖包的年代，生活在紫禁城里的皇上嫔妃、皇子皇孙以及宫女、太监们是靠什么度过这寒冷而又漫长的冬天呢？

紫禁城抗寒第一道防线「火墙」

明清两代定都北京，所以御寒也成了一大问题，而最令人惊叹的设计就是皇宫内的墙壁其实都是砌成空心的「夹墙」，俗称「火墙」，墙下挖有火道，添火的炭口设于宫殿外的廊檐下，多用于生活起居的宫殿，而且这种火道还直通皇上的床和宫殿内其他人睡觉的床下，其实火墙在中国早已诞生，汉武帝时就建立了一座温室殿，位于前殿之北，冬天时供皇帝居住，在殿内设有各种防寒保暖的特殊设备，火墙既乾净卫生又经济实惠地解决了皇室在寒冬的取暖问题。

故宫早就用上了地採暖「暖阁和火炕」

紫禁城内的宫殿大多设有火炕，炕下有火道，而清朝的皇宫中还设有暖阁，其实就是根据火炕原理改造成的地下火道，火炕内设有炉膛，并与殿内火道连通，由专门负责司炉的太监在此点燃火炭，殿内迴圈的火道就会產生热流，烘热地面，其实这种取暖方式并不是明清人的发明，早在魏晋时代就已出现，那时的东北地区已有「火炕取暖」的记录，从北京故宫到渖阳故宫，明清皇家都在使用这一古老实用的取暖方式。

帝后妃嫔们才能使用的取暖利器「炭炉和手炉」

冬季紫禁城的宫殿内还会陈设炭炉用来取暖，称作熏笼，熏笼的制作十分精美，分为盆和笼两部分。大的熏笼重达数百斤，如今在太和殿、中和殿、保和殿、乾清宫、坤宁宫内，都可以见到当时陈设的熏笼，除了大的熏笼，还有一种小的炭炉，它们的制作更加精美讲究，当然，这种小的炭炉只有皇帝皇后及妃嫔们才能使用，到清朝时手炉已经是工艺品，轻便小巧，可以随身装到袖子里。

分配到的木炭数量彰显地位尊卑

皇宫内无论是炭炉还是手炉脚炉，里面装的木炭都是最优质的「红罗炭」，这种炭是由涿州、通州、蓟州、易州以及顺天府所辖的宛平、大兴两县用硬实木材烧制的，成炭以后，盛入涂有红土的小圆荆筐内，再送进宫里使用，所以名为「红罗炭」，这种炭乌黑发亮、燃烧持久、无烟无味、灰白而不爆、不会污染室内的空气，清乾隆年间，宫内按份例供应木炭，皇太后120斤，皇后110斤，皇贵妃90斤，贵妃75斤，公主30斤，皇子20斤，皇孙10斤，地位不同，给予的温暖也就有所不同。

明清两代的皇宫，冬季大多都是烧炭取暖，为此宫里专门设置了负责冬季供暖事务的机构，如惜薪司，就是专管供应皇宫内薪炭的，惜薪司下共设三个机构，热火处、柴炭处、烧炕处，另外各宫殿还有若干名太监听差，专管宫内的火炉、打更和守夜，此外皇宫里有许多大型的防火水缸，冬季为了防止水缸里的水结冰，水缸底下，还要设置炭火盆加热保温。这个职位的官员虽然职权较少，但是非常有地位，这个部门在康熙后改称为营造司，隶属内务府。

随着科技的不断进步，清代宫廷的取暖设施也得到了改进，康熙年间，玻璃传到了中国，于是玻璃代替了传统的窗户纸被安装在皇宫内的窗户上，在更美更亮的同时，也一改窗纸漏风的缺陷，使紫禁城变得更加温暖，到了宣统帝时期，在裕隆太后居住的延禧宫中还安装了现代化取暖设备「电暖炉」，但是电暖炉花费极多，据记载，购买这些电器取暖设备及发电机、变压器等，花费了白银9000两，这些设备的耗电量也是相当惊人，冬季每月耗用电费竟达白银1680两。