汉景帝的第一任皇后是薄皇后，这是汉景帝的祖母薄太后从娘家精挑细选出来的女子，是汉联婚的需要。因为资色平平，汉景帝对其没有一点宠爱。而汉景帝当皇帝六年后，薄太后病逝，汉景帝以薄皇后无后而把她废除掉了。

废除的真正原因是汉景帝有了自己最爱的绝对代双美——栗姬和王美人。

其中王美人极富心计。她以“已婚”的身份，骗过层层阻挡而入宫，因为善解人意而得到了汉景帝宠爱。并为汉景帝生下一个很奇特的孩子——刘彘。刘彘4岁的时候，栗姬的大儿子也是年龄最大的皇子刘荣被立为太子，刘彘被封为胶东王。

王美人自从生了小刘彘之后，更加谦恭温厚，表现得很低调，从来不把得意写在脸上，上至太后、皇帝，下至宫女、太监，都以温婉谨慎的言行对待。而栗姬却正好相反，她在儿子刘荣被立为太子后得意嚣张，不仅不把低等的妃嫔放在眼里，所有受皇帝宠爱的妃子她都心怀嫉恨，尤其在薄皇后被废以后，更是认为皇后之位非己莫属，只是时间早晚问题。可是，栗姬没有想到，太子之位能立也能废，儿子刘荣是个好儿子，憋厚仁义，只是生在帝王家，没有心机枉有憨厚往往会被推上末路，刘荣在太子位置上仅二年就被废为临江王。

皇族子女自幼生长在宫廷内，耳濡目染都明白权力的重要。馆陶长公主刘嫖是景帝的亲姐姐，仗着母亲窦太后无比的宠爱而享有无上的权力和荣华，窦太后临终前留下遗嘱把自己所居东官内的值钱用品全部赐给长公主，可见此女在老太后心目中的地位。长公主嫁给堂邑侯陈午，陈午的爷爷陈婴曾经和项羽一同起兵反抗秦朝的暴政，后来陈婴归顺刘邦，被封为堂邑侯，陈午继承了爷爷的侯王之位并娶了馆陶长公主为妻，生下女儿阿娇。长公主将阿娇看作是她保持特权的希望，一心琢磨着让阿娇当未来的皇后，而这位长公主要做的事情，很少有做不到的。