日本佛教属于北传佛教之一，经唐朝传入日本，已有1400余年的历史。据不完全统计，日本约有7万5千座寺院、30万尊以上的佛像。世界最古老的木造寺院法隆寺，以及最古老的佛典古文书都保留在日本。佛教文化是日本文化的一个重要的组成部分，对日本的文学、音乐、美术和日常生活都有着重要的影响。去日本旅游，寺庙是必选的目的地之一。日本著名的寺院主要集中在日本的三大古都京都、奈良和镰仓，当然，东京、大阪、名古屋也有人气最旺的寺庙。

1.浅草寺，东京



浅草寺是东京历史最悠久、人气最旺的寺院，也是浅草地区的中心，供奉的本尊是圣观音。它始建于公元628年，因屡遭火灾，后被重建。相传因三位渔民出海捕鱼时捞起了一座约5.5厘米高的金观音小雕像，才修建了这座庙宇。浅草寺的象征是入口处的风雷神门，左右分别是镇守寺院的风神和雷神，大门上挂着写有“雷门”两字的巨大红灯笼，非常气派。门后挂着两个巨大的草鞋。门内是通往寺庙广场的仲见世商店街，一字排开的诸多店铺摆满了各种日本风情的小商品，如传统的扇子、纸制的小玩意等。这是东京最热闹的购物街之一，很多游客在这里一边观赏一边挑选精美的工艺品。

2.清水寺，京都



清水寺始建于公元778年，是京都最古老的寺院。本堂前悬空的清水舞台是日本国宝级文物，四周绿树环抱，春季时樱花烂漫，是京都的赏樱名所之一，秋季时红枫飒爽，又是赏枫胜地。清水寺现存的主要建筑物为德川家光于1633年所重建。被列为国宝的本堂正殿以“清水舞台”而闻名，屋顶采用四坡式结构，以桧木皮重层铺建而成，其宫殿造型优美，令人惊叹，殿内供奉着十一面千手观音像。本堂的下方有著名的“音羽瀑布”以及祈求分娩顺利的“子安塔”，后者被列为重要文化遗产。此外，寺内的重要文物建筑鳞次栉比，包括仁王门、钟楼、西门、三重塔、释迦堂、阿弥陀堂等，还能看到仁王像、地藏佛等雕刻。清水寺与金阁寺、二条城并称为京都三大名胜，1994年被列入世界文化遗产名录。

3.金阁寺，京都



金阁寺本名是鹿苑寺，由于寺内核心建筑舍利殿的外墙全部贴以金箔装饰，故昵称为“金阁寺”，始建于1397年，原为足利义满将军（即动画《聪明的一休》中利将军的原型）的山庄，后改为禅寺“菩提所”。据说以金阁为中心的庭园为“极乐净土”，与寺前的镜湖池相互辉映，尤其在晴天风景极好，而这也成为了京都的象征。春秋两季是金阁寺的旅游旺季，但实际上这里的景致一年四季皆有不同美貌，无论是深秋的似火红叶还是冬季的白雪银装，都映衬出金阁寺的别致，令人着迷。金阁寺是元宝形三层建筑，第一层为法水院；第二层为潮音洞，供奉着观音；第三层是正方形的佛堂，供奉着三尊弥陀佛。1950年焚毁於大火中，1955年予以重建。属池泉迂回式庭院，庭院以衣笠山为背景，在水池里安设了各种各样的名石。并面对水池建立了舍利子殿金阁，在山上设置了眺望台。1994年作为古都京都的文化财产，金阁寺被列入世界文化遗产。

4.东大寺，奈良



东大寺位于奈良公园北侧，又称大华严寺、金光明四天王护国寺等，是日本寺院的总寺，于728年由信奉佛教的圣武天皇建立，是日本华严宗大本山，历史上两次火灾烧毁了建筑，现在的建筑是1692年重建，它只有原有建筑的三分之二大，被列入了世界文化遗产。东大寺的大佛殿是世界上最大的木造古建筑，殿内供奉着一尊16米高的卢舍那佛像，是世界上最大的青铜佛像。作为奈良的地标性景点，这里总是挤满了旅行团和来自日本各地的学生。整个东大寺占地面积很广，除了大佛殿还有许多不容错过的景观，包括南大门、二月堂、三月堂、正仓院等。在寺中到处都能看到悠然自得的鹿，在春秋两季到此，一边漫步一边欣赏樱花或红枫也是十分雅致的体验。

5.天龙寺，京都



天龙寺建于1339年，为临济宗派天龙寺院派的总院，是足利尊氏将军为供养醍醐天皇而建的，在室町时代是京都五山的第一大山。天龙寺如今是岚山地区的世界文化遗产之一。庭园借龟山和岚山之景，将贵族文化的优雅和禅宗的玄妙融为一体，是国家特别历史遗迹。由于屡次遭遇火灾而未能保留创建当初的宏伟景象，现在各大堂为明治时期重建，寺内安放有藤原时代的释迦如来坐像。庭院至今还保存的很完整，庭院的池子虽然修改了好多次，但依稀保存着当时的风景。天龙寺是一年四季都很有逛头的寺院，寺内的建筑繁多，包括东西向主轴线上的法堂殿、大方丈殿及曹源池庭园，轴线以南的禅堂、友云庵、龙门亭，和轴线以北的祥云阁、多宝殿、百花苑等，著名的岚山竹林位于寺院的北面，若是遇到花、枫、雪的季节，全程都是很美的。

6.四天王寺，大阪



四天王寺建于593年，是日本最早的佛教寺院，也是最受日本人信奉的庙宇之一。四天王寺本尊供奉的是救世观世音菩萨，相传由圣德太子主持建造。红柱白墙的建筑群风格统一，带有中国南北朝时期的宗教特色，不减飞鸟时代的风采。寺前的石鸟居是全日本现存最古老的石制鸟居，原本是木制，在1294年被替换成了石材打造，历史味浓郁，珍贵而有特色。穿过鸟居向前不远便到了极乐门，有通往西方极乐之门的意味，因此位于寺庙的西侧。极乐门是欣赏日落的最佳位置，素有“夕阳丘”的美称。穿过极乐门，你可以看到内部画有释迦如来十大弟子等菩萨的画像，还有四个转经轮，经过时可以转一下法轮，代表信徒直接接触法门，积攒功德。四天王寺最大的亮点是本坊庭园，这座日式庭院不仅风景秀丽，游人也比较少，能体验到庭院幽静的氛围。

7.银阁寺，京都



银阁寺又名东山慈照寺，位于京都东山山脚下。这里原为足利义正将军在1489年按照金阁寺的式样修建的山庄，因为寺院境内有一栋被称作银阁的建筑物所以又叫银阁寺。名气没有金阁寺那么大，也是京都的世界文化遗产。银阁寺最值得参观的是作为国宝的观音堂银阁、持佛堂、东求堂等建筑物以及本堂前布满白砂的“向月台”和布满波浪纹的银沙滩，虽然银阁没有华丽的银箔外墙，但别出心裁修建的庭园、池塘以及庭院里由白沙堆成的山形向月台都让银阁寺显得格外清幽，你还可以沿着山道去观赏隐匿在山林中的景致，感受当时“东山文化”的独特风格。如果是在深秋或冬季来此，火红的枫叶、晶莹的白雪映衬着寺庙建筑，景色尤美。

8.长谷寺，镰仓



长谷寺是位于日本神奈川县镰仓市的净土宗系单立寺院。这里的长谷观音，是游客来此地的主要看点之一。长谷寺以菩萨雕像而出名，在寺里随处可以看到各种各样的雕像，寺中供奉的十一面观音立像，约9公尺高，是日本第一大木制佛像。长谷寺是典型的日式枯山水庭院，是与其他在城市中的寺庙神殿有所不同，它有着背山临海的绝佳地理位置。对游客来说，喜欢长谷寺，更多得是因为紫阳花。和另一处赏花胜地明月院相比，长谷寺的紫阳花颜色更加丰富多彩。每年梅雨季节的紫阳花开非常美丽，吸引了一大批游客前往。

9.大须观音寺，名古屋



大须观音是日本三大观音之一，又称真福寺，正式名称为“北野山真福寺宝生院”，是供奉观音的寺庙。寺内文库收藏着包括古事记的副本在内的1万5千本古书，有“日本三大经藏”之称。寺庙原本在岐阜的大须，1612年德川家康在名古屋建城后，才派人将整座寺庙建筑搬移到大须这里来。周围的市街门前町也跟着热闹起来，发展成现今的购物商区。 因此大须观音寺作为大须商店街发展的起点而成为人气景点。

10.法隆寺，奈良



法隆寺又称斑鸠寺，位于奈良县生驹郡斑鸠町，据传由日本历史上最受赞誉的圣德太子始建于607年，是日本最初的世界文化遗产。法隆寺占地面积约19公顷，分为东西两院，并种满了参天大树。东院伽蓝有梦殿等建筑，西院伽蓝有金堂、五重塔、山门、回廊等木造结构建筑。其中西院伽蓝是世界上最古老的木造结构建筑群。寺内还保存着大量自飞鸟时代以来的绘画、雕刻、佛像等日本国宝和重要文化财产。